122 生日
睁开眼,清晨5:00整。
她花了3秒钟来提力抬起手臂。魔力耗尽的症状在一夜充足的休息之后得到了缓解，昨天痉挛般的抽搐疼痛已经渐渐消失了。加莱慢慢坐起身，习惯性地扫视了周围一圈，似乎是很不习惯华丽精巧却又格格不入的房,她下了床,用5分钟洗漱完毕,看着镜子里那个苍白而眼神冷静的金发少女,不过豆蔻年华,却没有了青春岁月的活力光鲜。
她在镜子前停了几秒,忽然想起今天是个特殊的日子，脑海里浮现一个身影，她的嘴角慢慢扬起一个微笑，沉黯幽邃的双眼慢慢变得温和明亮起来，带着抹不去的柔和笑意，似乎有什么东西瞬间将她点亮。
“也许我该去一趟霍格沃兹……”她喃喃低语，“带点东西过去，然后带些东西回来……”
她噙着笑意低下头，目光扫过精致水龙头上面雕刻的一颗红宝石，忽然一定。
“宝石……”
她慢慢停下了一切动作，似乎想到了什么，立刻转身奔出了盥洗室，径直匆匆走向床头，那里堆积的满满都是各种各样的籍，大多涉及失传已久的魔咒或者是魔法物品，几乎成了她的睡前读物。
“宝石……宝石……”她喃喃自语，哗啦哗啦泛着籍，焦急地寻找着什么，在看到“拉文克劳”那一章节时顿住，然后慢慢往后翻，在第二百□十页停住，目光缓缓下移，定在几乎占了一整面的一张手绘图片上。
那是一顶镶有宝石的，闪闪发光的王冠，王冠的底边上刻着拉文克劳著名的格言——“过人的智慧是人类最大的财富。”
旁边还写着这样一大段话——“……不久，王冠被拉文克劳的女儿海莲娜偷走，因为她希望这顶冕能让她变得更聪明……”
“巴罗拉着她回去见她母亲，她坚决不动。最后血人巴罗失去了耐心，杀死了她。杀了她后，他很害怕，于是一刀刺在自己身上，结束了性命。没有一个人知道藏冠冕的那棵树在那，也没人知道还有谁见过它，更不知道它还存不存在。冠冕从此失踪了……”
“海莲娜……巴罗……”
加莱的眼神亮了起来，一个大胆的猜测渐渐成型——如果伏地魔把四个学院之一斯莱特林挂坠盒作为魂器之一，那么有没有可能，也将拉文克劳的冠冕制成魂器？
这个可能性太大了。伏地魔如此狂妄自大，那句“过人的智慧是人类最大的财富”简直就是他心目中最好的点缀和释义。
“巴罗……血人巴罗……”她慢慢站直身体，似乎想到了什么，立刻转身离开了房间，脚步轻盈地走到了二楼倒数第三间房，顿了一下，然后轻轻敲响了门。
两分钟后，门被打开了，后面站着脸色苍白还带着黑眼圈的德拉科，他的头发有些凌乱，看上去就像是刚刚起床。
加莱顿了一下，“非常抱歉打扰你，德拉科，我想问你一个问题。”
本来还有些睡眼惺忪的铂金少年一看到门外站的人，立刻反射性地站直了身体，脸腾的红成一片，睡意全无，睁大了眼，结结巴巴地开口，“……不……完全没有……你、你尽管问。”
加莱的脸色很严肃，“在这之前……你是不是在修理消失柜？”
德拉科脸顿时白了，抿紧嘴唇不说话。
“是这样的吗？德拉科？”加莱加重了语气。
沉默几秒，德拉科点了点头，灰蓝色的眼睛莫名的复杂。
“它在有求必应室，对吗？”
德拉科再次点头。
加莱深深吸了一口气，“那么……你是否修好了它？”
德拉科犹豫了一下，“不……我的意思是……还差一点……”
“如果现在让你去修理它，你需要多久？”
德拉科脸更加白了，“你……”
“回答我。”
德拉科一愣，下意识地喃喃道，“……大概需要几十分钟……”
几十分钟……加莱默默计算了一下，皱起眉。
德拉科小心翼翼地打量对方的脸色，顿了顿，鼓起勇气试探道，“你想要去霍格沃兹？”
加莱的目光移到了他身上。
德拉科一僵，调转了眼睛，有些不自然，“……其实不需要那么麻烦，如果邓布利多还在，你可以使用校长室的壁炉，不过只可惜现在不能了。”
加莱愈发皱紧了眉。
如果一个人幻影随行，那并不难，可是如果带上哈利……那太冒险了。
食死徒占领了霍格沃兹，魔法部长死亡后，魔法部也成为了食死徒的天下，所有伏地魔的爪牙都在搜查他们的下落，按照计划，她不能如此冒进地就潜入霍格沃兹，这会给后面的计划，甚至西弗勒斯，带来不可预计的危险。
但是关于拉文克劳的冠冕……她必须去证实她的猜测。
霍格沃兹……霍格沃兹……霍格马得村……对角巷……黑湖……禁林……
禁林！
加莱眼睛一亮，“德拉科，你清楚霍格沃兹的地形吗？”
德拉科犹豫了一下，“还行。”
“你知道禁林的湖泊通向哪里吗？”
“禁林的湖泊？”德拉科震惊地重复了一遍，随后皱起了眉，似乎在回想，“禁林的湖泊……”
“黑湖也可以。”
这个问题太过艰深，德拉科回忆了许久也没有找到答案，只得沮丧地放弃，“我不知道。”
这个回答并不出加莱意料，她没有显得很失望，只是轻轻叹息——又少了一条出路。
“或许你可以问问那个波特。”德拉科有些不情不愿地加了一句，“他看上去拥有一张神奇的地图。”
加莱愣了一下，看向德拉科，对方似乎有些恼怒，“砰”的一声关上了房门。
加莱站在门口若有所思——看上去，历经挫折后的德拉科有所成长，并不像以前那样讨厌他的死对头了。最起码他对哈利付出了一定善意的关注。
自从马尔福一家被救回，马尔福再也没能对他们摆出一副高傲不可攀的模样，他们很识趣，明白现在他们尴尬的处境，少听少说，甚至极少露面，平时也不会和他们接触，连三餐也是由小精灵送到房间里去，几乎与世隔绝。好在凤凰社的伙伴们并不以为意，反而认为这样更加清静，加莱也没有去干涉对方，鉴于马尔福根植在骨子里的高傲，她并不认为不时以“搭救者”的身份去拜访是多么讨人喜欢的行为。
不过德拉科的一句话倒是让她有所触动。
她先是在房间里疏通了一下魔力，照旧练习无杖魔法以及禁咒，然后闭上眼睛休息了一会儿，估摸着对方差不多应该起床了，才拉开门，走了出去。
哈利的房间在二楼的第三个，她轻轻敲响房门，等了很久，救世主才一脸迷糊，头发乱糟糟地出现在门后，迷茫地看着她。
加莱保持着敲门的手势，有些不可置信，“哈利，我以为你已经起床了。”
现在都已经7点了。
哈利立刻清醒，手忙脚乱地理了理自己拥有都理不清的头发，窘迫得满脸通红，手脚都不知道该往哪里放。加莱理解地转过脸，有些无奈，“哈利，我想我五分钟后来比较合适。”
五分钟后，她如愿坐在了哈利波特房间的沙发里，面对这一脸不自然的哈利，加莱选择性地忽视了对方脸上的表情，镇定开口，“我听说你有一个地图？”
哈利愣了愣，“你指的是活点地图？”
“如果你只有一个地图的话……那么是的。”加莱说，“你方便将它借给我看看吗？”
“当然！”哈利立刻起身，从他那乱糟糟的床铺上翻了翻，然后从枕头下面拿出一张看起来已经很陈旧的羊皮纸，用魔杖指着上面空白的部分，一脸严肃地开口，“我庄严宣誓我不干好事。”
几秒钟后，加莱惊异地发现原本空白的羊皮纸上有墨迹开始蜿蜒伸展，最后，一副完整的霍格沃兹地图呈现在了二人的视线里——拉文克劳塔，地窖，废弃教室，图馆，地窖，甚至几条她都不知道的密道……
她甚至看到了有名字在羊皮纸上缓慢地移动，潘西帕金森，布雷斯扎比尼，金妮韦斯莱，纳威隆巴顿，甚至……校长室里的西弗勒斯斯内普。
仿佛被重重击了一下，加莱全身绷紧，盯着那个名字，酸涩和不可抑制的思念在胸腔里猛烈撞击，她几乎要站起来，吐出那个久违的名字！
但是最终她还是忍住了，目光在校长室里逡巡，没有发现其他名字在周围。
加莱抬起头，目光里透出询问之意。
哈利立刻会意地解释，“所有在城堡里的名字都会被记录在上面。”
“所有人？”
“所有人。”
“包括幽灵？”
哈利愣了一下，“……我想，不。我没有看到过。”
加莱吸了一口气，有些烦躁地靠回了沙发，疲惫地闭上眼。
过了一会儿，哈利小心翼翼地开口，“……你想要去霍格沃兹？”
加莱没有否认。
“为什么？”哈利很不解，“那里现在到处都是食死徒。”
加莱顿了一下，睁开眼，看向哈利，“……不，不全是。”
哈利疑惑地看向她。
“我们还有盟友，不是吗？比如，隆巴顿先生，和洛夫古德小姐。”
“你想和纳威，卢娜联系？”哈利微微睁大眼，“可是猫头鹰都被监视，壁炉也是。”
“你少算了一样。”加莱说，面对哈利不解的眼神，轻声开口——
“……家养小精灵例外。”
……
伦敦下起了细细密密的小雨，也遮蔽了霍格沃兹的旷野，城堡外一片雾气朦胧，仿佛进入了一个永恒的梦境。
校长室里，绵延不绝的银器呼啸声消失了，永远堆积在桌子上各式各样的糖果不见了，就连总是栖息在梧桐枝上的火红色凤凰也在哀鸣中化成了灰烬。如今的校长室沿袭了新任校长的风格，沉寂，阴暗，空阔，死气沉沉。
而那个不安分的美杜莎，也被一并留在了原本的地窖办公室——她的主人换成了新任的魔药教室斯拉格霍恩，即使她数次抗议，仍然没有改变结果。
霍格沃兹里，几乎一切都改变了。
没有了朋友们欢歌笑语，没有了情侣间的甜蜜亲昵，也没有了老师间的调侃嬉笑。食死徒全面进驻的霍格沃兹，就像是一个巨大的牢笼，每一个人都身不由己。而其中的斯莱特林，却处于有史以来最尴尬的地位。
这个黑魔王出身的学院，以精明冷漠著称。而现在，黑魔王重新崛起，席卷而来，处于种种考虑，斯莱特林其他学院的朋友们疏远了他们，斯莱特林内部某些家族因为利益纷争而导致孩子间友谊破碎，选择中立的家族则每天活得战战兢兢如履薄冰。最有名的两个家族马尔福和斯科菲尔德被“灭门”，同样出身于斯莱特林的玛兰克萨却义无反顾地站到了黑魔王的对立面，似乎还拐走了救世主男孩加入了凤凰社……这个学院从此让人无从评价。
好与坏的界限并不清晰。但是这并不影响大多数人对它的负面印象，格莱芬多更是如此。
霍格沃兹维持着一种表面上的和平，但是暗地里并非如此。斯莱特林无比尴尬的地位让很多小蛇们难以忍受，甚至有人递交了退学申请。加上“猎狮计划”进展缓慢，食死徒的耀武扬威让许多学生愤怒难言……这一切都构成了新任校长最近无比头疼的原因。
当然，最让新任校长头疼的，是来自黑魔王的震怒。
也许别人不甚明白黑魔王发怒的来由，但是这并不明白斯内普心里没有数——那个人，那个一向聪慧的学生，顺利完成了邓布利多的嘱托，她成功地削弱了伏地魔。
想到这里，新任校长的笔尖顿了顿，漆黑的眼睛里泛出微微柔和的光。
相比更坏的结果，他宁愿承受黑魔王的怒火。
夜深人静，校长室里的画像都陷入了酣睡，斯内普伏在案上，苍白的指尖握住羽毛笔，利落而力透纸背地迅速写上一行字。信并不长，语句精练简洁，很快，他就完成了这封信，用信封包好，烙上朱印，然后放在了旁边堆积的一摞上方——不用他费力寄信，自有人会“不小心”潜入这里，看完这封信，然后得意洋洋地给黑魔王报信。
他毫不怀疑那些人里会有卡罗兄妹——愚蠢，自大，脑袋里装满了弗洛伯黏虫粘液的脓包……噢是的，还有一点，就像一对狼狈为奸的情—妇似的，喋喋不休地为一件小事争宠吃醋。
他该庆幸，食死徒里有一般人的智商不比那对兄妹高么？
斯内普讽刺地冷笑一声，伸手去拿搁置在墨水旁的咖啡。
“啪——”
斯内普顿了一秒，立刻转过身，魔杖对准了刚刚现身出现的一个年轻的家养小精灵，目光锐利如刀，“谁？！”
家养小精灵看起来非常沉稳——相比来说。它大大的眼睛看了看斯内普，似乎在确认什么，目光移到他漆黑深邃的眼睛里，顿了一下，然后恭敬地弯下腰，细声细气地开口，“尊敬的斯内普先生，我是露露，为我家小姐的朋友转达几句话。”
斯内普毫不放松，仍然保持高度警惕，魔杖一动不动，不动声色，“你家小姐的朋友？”
“是的。”小精灵完全没有攻击的意图，态度恭谨，“是一位优雅温和的北欧女士。”
这句话像是闪电一样击中了斯内普，他惊愕地看着面前的家养小精灵，魔杖慢慢垂了下来。但是他很快收拾好情绪，面色冷淡，肌肉却慢慢放松了，不带任何情绪意味地开口，“噢？”
“她说：‘八楼是个好去处，灰色的女士谈吐优雅，会让永远垫底的人变得更加聪明，但是斯莱特林的毒液会毁了这一切。’”
斯内普一震。
似乎到这里并没有结束，家养小精灵露露拿出一个包裹，双手呈上，“我家小姐的好朋友还说，‘祝教授生日快乐’。”
斯内普顿了顿，接过那个包袱，感觉到里面物体的质感，，紧绷的嘴角微微动了动，似乎露出了一个笑容，一闪即逝。
他轻轻摸了摸包袱，垂下眼睑，“你家小姐的朋友还有说什么？”
小精灵更加低下了身体，“她还说了最后一句，‘路已经修好，你只需前行，我会在下一个路口等着你。’”
斯内普眼神微微一动，手慢慢收紧。
家养小精灵完成了任务，鞠躬，然后立刻消散在了空气里。
许久之后，斯内普才猛然惊醒，他看了一会儿手里的东西，慢条斯理地打开，一件光滑如水薄如蝉翼的东西倾泻下来，灯光影影绰绰地反射在上面，却投不了一丝影子在地面上。
一件上好的隐形斗篷。
斯内普眼角抽搐两下，他抖了抖了手里的东西，禁不住地发出一声冷哼。
“真会找麻烦。”
接着他顿了顿，动作异常轻柔小心地将斗篷收好，缩小，贴身放在了衣兜里，拒绝了任何被搜查的可能。
然后他继续坐下来，拿起咖啡啜了一口，被杯子遮挡住的嘴角隐隐露出一丝微笑。
作者有话要说：永远垫底：指的是隆巴顿，Longbottom的英文释义就是这个。
于是，教授出来了……
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她花了3秒钟来提力抬起手臂。魔力耗尽的症状在一夜充足的休息之后得到了缓解，昨天痉挛般的抽搐疼痛已经渐渐消失了。加莱慢慢坐起身，习惯性地扫视了周围一圈，似乎是很不习惯华丽精巧却又格格不入的房,她下了床,用5分钟洗漱完毕,看着镜子里那个苍白而眼神冷静的金发少女,不过豆蔻年华,却没有了青春岁月的活力光鲜。
她在镜子前停了几秒,忽然想起今天是个特殊的日子，脑海里浮现一个身影，她的嘴角慢慢扬起一个微笑，沉黯幽邃的双眼慢慢变得温和明亮起来，带着抹不去的柔和笑意，似乎有什么东西瞬间将她点亮。
“也许我该去一趟霍格沃兹……”她喃喃低语，“带点东西过去，然后带些东西回来……”
她噙着笑意低下头，目光扫过精致水龙头上面雕刻的一颗红宝石，忽然一定。
“宝石……”
她慢慢停下了一切动作，似乎想到了什么，立刻转身奔出了盥洗室，径直匆匆走向床头，那里堆积的满满都是各种各样的籍，大多涉及失传已久的魔咒或者是魔法物品，几乎成了她的睡前读物。
“宝石……宝石……”她喃喃自语，哗啦哗啦泛着籍，焦急地寻找着什么，在看到“拉文克劳”那一章节时顿住，然后慢慢往后翻，在第二百□十页停住，目光缓缓下移，定在几乎占了一整面的一张手绘图片上。
那是一顶镶有宝石的，闪闪发光的王冠，王冠的底边上刻着拉文克劳著名的格言——“过人的智慧是人类最大的财富。”
旁边还写着这样一大段话——“……不久，王冠被拉文克劳的女儿海莲娜偷走，因为她希望这顶冕能让她变得更聪明……”
“巴罗拉着她回去见她母亲，她坚决不动。最后血人巴罗失去了耐心，杀死了她。杀了她后，他很害怕，于是一刀刺在自己身上，结束了性命。没有一个人知道藏冠冕的那棵树在那，也没人知道还有谁见过它，更不知道它还存不存在。冠冕从此失踪了……”
“海莲娜……巴罗……”
加莱的眼神亮了起来，一个大胆的猜测渐渐成型——如果伏地魔把四个学院之一斯莱特林挂坠盒作为魂器之一，那么有没有可能，也将拉文克劳的冠冕制成魂器？
这个可能性太大了。伏地魔如此狂妄自大，那句“过人的智慧是人类最大的财富”简直就是他心目中最好的点缀和释义。
“巴罗……血人巴罗……”她慢慢站直身体，似乎想到了什么，立刻转身离开了房间，脚步轻盈地走到了二楼倒数第三间房，顿了一下，然后轻轻敲响了门。
两分钟后，门被打开了，后面站着脸色苍白还带着黑眼圈的德拉科，他的头发有些凌乱，看上去就像是刚刚起床。
加莱顿了一下，“非常抱歉打扰你，德拉科，我想问你一个问题。”
本来还有些睡眼惺忪的铂金少年一看到门外站的人，立刻反射性地站直了身体，脸腾的红成一片，睡意全无，睁大了眼，结结巴巴地开口，“……不……完全没有……你、你尽管问。”
加莱的脸色很严肃，“在这之前……你是不是在修理消失柜？”
德拉科脸顿时白了，抿紧嘴唇不说话。
“是这样的吗？德拉科？”加莱加重了语气。
沉默几秒，德拉科点了点头，灰蓝色的眼睛莫名的复杂。
“它在有求必应室，对吗？”
德拉科再次点头。
加莱深深吸了一口气，“那么……你是否修好了它？”
德拉科犹豫了一下，“不……我的意思是……还差一点……”
“如果现在让你去修理它，你需要多久？”
德拉科脸更加白了，“你……”
“回答我。”
德拉科一愣，下意识地喃喃道，“……大概需要几十分钟……”
几十分钟……加莱默默计算了一下，皱起眉。
德拉科小心翼翼地打量对方的脸色，顿了顿，鼓起勇气试探道，“你想要去霍格沃兹？”
加莱的目光移到了他身上。
德拉科一僵，调转了眼睛，有些不自然，“……其实不需要那么麻烦，如果邓布利多还在，你可以使用校长室的壁炉，不过只可惜现在不能了。”
加莱愈发皱紧了眉。
如果一个人幻影随行，那并不难，可是如果带上哈利……那太冒险了。
食死徒占领了霍格沃兹，魔法部长死亡后，魔法部也成为了食死徒的天下，所有伏地魔的爪牙都在搜查他们的下落，按照计划，她不能如此冒进地就潜入霍格沃兹，这会给后面的计划，甚至西弗勒斯，带来不可预计的危险。
但是关于拉文克劳的冠冕……她必须去证实她的猜测。
霍格沃兹……霍格沃兹……霍格马得村……对角巷……黑湖……禁林……
禁林！
加莱眼睛一亮，“德拉科，你清楚霍格沃兹的地形吗？”
德拉科犹豫了一下，“还行。”
“你知道禁林的湖泊通向哪里吗？”
“禁林的湖泊？”德拉科震惊地重复了一遍，随后皱起了眉，似乎在回想，“禁林的湖泊……”
“黑湖也可以。”
这个问题太过艰深，德拉科回忆了许久也没有找到答案，只得沮丧地放弃，“我不知道。”
这个回答并不出加莱意料，她没有显得很失望，只是轻轻叹息——又少了一条出路。
“或许你可以问问那个波特。”德拉科有些不情不愿地加了一句，“他看上去拥有一张神奇的地图。”
加莱愣了一下，看向德拉科，对方似乎有些恼怒，“砰”的一声关上了房门。
加莱站在门口若有所思——看上去，历经挫折后的德拉科有所成长，并不像以前那样讨厌他的死对头了。最起码他对哈利付出了一定善意的关注。
自从马尔福一家被救回，马尔福再也没能对他们摆出一副高傲不可攀的模样，他们很识趣，明白现在他们尴尬的处境，少听少说，甚至极少露面，平时也不会和他们接触，连三餐也是由小精灵送到房间里去，几乎与世隔绝。好在凤凰社的伙伴们并不以为意，反而认为这样更加清静，加莱也没有去干涉对方，鉴于马尔福根植在骨子里的高傲，她并不认为不时以“搭救者”的身份去拜访是多么讨人喜欢的行为。
不过德拉科的一句话倒是让她有所触动。
她先是在房间里疏通了一下魔力，照旧练习无杖魔法以及禁咒，然后闭上眼睛休息了一会儿，估摸着对方差不多应该起床了，才拉开门，走了出去。
哈利的房间在二楼的第三个，她轻轻敲响房门，等了很久，救世主才一脸迷糊，头发乱糟糟地出现在门后，迷茫地看着她。
加莱保持着敲门的手势，有些不可置信，“哈利，我以为你已经起床了。”
现在都已经7点了。
哈利立刻清醒，手忙脚乱地理了理自己拥有都理不清的头发，窘迫得满脸通红，手脚都不知道该往哪里放。加莱理解地转过脸，有些无奈，“哈利，我想我五分钟后来比较合适。”
五分钟后，她如愿坐在了哈利波特房间的沙发里，面对这一脸不自然的哈利，加莱选择性地忽视了对方脸上的表情，镇定开口，“我听说你有一个地图？”
哈利愣了愣，“你指的是活点地图？”
“如果你只有一个地图的话……那么是的。”加莱说，“你方便将它借给我看看吗？”
“当然！”哈利立刻起身，从他那乱糟糟的床铺上翻了翻，然后从枕头下面拿出一张看起来已经很陈旧的羊皮纸，用魔杖指着上面空白的部分，一脸严肃地开口，“我庄严宣誓我不干好事。”
几秒钟后，加莱惊异地发现原本空白的羊皮纸上有墨迹开始蜿蜒伸展，最后，一副完整的霍格沃兹地图呈现在了二人的视线里——拉文克劳塔，地窖，废弃教室，图馆，地窖，甚至几条她都不知道的密道……
她甚至看到了有名字在羊皮纸上缓慢地移动，潘西帕金森，布雷斯扎比尼，金妮韦斯莱，纳威隆巴顿，甚至……校长室里的西弗勒斯斯内普。
仿佛被重重击了一下，加莱全身绷紧，盯着那个名字，酸涩和不可抑制的思念在胸腔里猛烈撞击，她几乎要站起来，吐出那个久违的名字！
但是最终她还是忍住了，目光在校长室里逡巡，没有发现其他名字在周围。
加莱抬起头，目光里透出询问之意。
哈利立刻会意地解释，“所有在城堡里的名字都会被记录在上面。”
“所有人？”
“所有人。”
“包括幽灵？”
哈利愣了一下，“……我想，不。我没有看到过。”
加莱吸了一口气，有些烦躁地靠回了沙发，疲惫地闭上眼。
过了一会儿，哈利小心翼翼地开口，“……你想要去霍格沃兹？”
加莱没有否认。
“为什么？”哈利很不解，“那里现在到处都是食死徒。”
加莱顿了一下，睁开眼，看向哈利，“……不，不全是。”
哈利疑惑地看向她。
“我们还有盟友，不是吗？比如，隆巴顿先生，和洛夫古德小姐。”
“你想和纳威，卢娜联系？”哈利微微睁大眼，“可是猫头鹰都被监视，壁炉也是。”
“你少算了一样。”加莱说，面对哈利不解的眼神，轻声开口——
“……家养小精灵例外。”
……
伦敦下起了细细密密的小雨，也遮蔽了霍格沃兹的旷野，城堡外一片雾气朦胧，仿佛进入了一个永恒的梦境。
校长室里，绵延不绝的银器呼啸声消失了，永远堆积在桌子上各式各样的糖果不见了，就连总是栖息在梧桐枝上的火红色凤凰也在哀鸣中化成了灰烬。如今的校长室沿袭了新任校长的风格，沉寂，阴暗，空阔，死气沉沉。
而那个不安分的美杜莎，也被一并留在了原本的地窖办公室——她的主人换成了新任的魔药教室斯拉格霍恩，即使她数次抗议，仍然没有改变结果。
霍格沃兹里，几乎一切都改变了。
没有了朋友们欢歌笑语，没有了情侣间的甜蜜亲昵，也没有了老师间的调侃嬉笑。食死徒全面进驻的霍格沃兹，就像是一个巨大的牢笼，每一个人都身不由己。而其中的斯莱特林，却处于有史以来最尴尬的地位。
这个黑魔王出身的学院，以精明冷漠著称。而现在，黑魔王重新崛起，席卷而来，处于种种考虑，斯莱特林其他学院的朋友们疏远了他们，斯莱特林内部某些家族因为利益纷争而导致孩子间友谊破碎，选择中立的家族则每天活得战战兢兢如履薄冰。最有名的两个家族马尔福和斯科菲尔德被“灭门”，同样出身于斯莱特林的玛兰克萨却义无反顾地站到了黑魔王的对立面，似乎还拐走了救世主男孩加入了凤凰社……这个学院从此让人无从评价。
好与坏的界限并不清晰。但是这并不影响大多数人对它的负面印象，格莱芬多更是如此。
霍格沃兹维持着一种表面上的和平，但是暗地里并非如此。斯莱特林无比尴尬的地位让很多小蛇们难以忍受，甚至有人递交了退学申请。加上“猎狮计划”进展缓慢，食死徒的耀武扬威让许多学生愤怒难言……这一切都构成了新任校长最近无比头疼的原因。
当然，最让新任校长头疼的，是来自黑魔王的震怒。
也许别人不甚明白黑魔王发怒的来由，但是这并不明白斯内普心里没有数——那个人，那个一向聪慧的学生，顺利完成了邓布利多的嘱托，她成功地削弱了伏地魔。
想到这里，新任校长的笔尖顿了顿，漆黑的眼睛里泛出微微柔和的光。
相比更坏的结果，他宁愿承受黑魔王的怒火。
夜深人静，校长室里的画像都陷入了酣睡，斯内普伏在案上，苍白的指尖握住羽毛笔，利落而力透纸背地迅速写上一行字。信并不长，语句精练简洁，很快，他就完成了这封信，用信封包好，烙上朱印，然后放在了旁边堆积的一摞上方——不用他费力寄信，自有人会“不小心”潜入这里，看完这封信，然后得意洋洋地给黑魔王报信。
他毫不怀疑那些人里会有卡罗兄妹——愚蠢，自大，脑袋里装满了弗洛伯黏虫粘液的脓包……噢是的，还有一点，就像一对狼狈为奸的情—妇似的，喋喋不休地为一件小事争宠吃醋。
他该庆幸，食死徒里有一般人的智商不比那对兄妹高么？
斯内普讽刺地冷笑一声，伸手去拿搁置在墨水旁的咖啡。
“啪——”
斯内普顿了一秒，立刻转过身，魔杖对准了刚刚现身出现的一个年轻的家养小精灵，目光锐利如刀，“谁？！”
家养小精灵看起来非常沉稳——相比来说。它大大的眼睛看了看斯内普，似乎在确认什么，目光移到他漆黑深邃的眼睛里，顿了一下，然后恭敬地弯下腰，细声细气地开口，“尊敬的斯内普先生，我是露露，为我家小姐的朋友转达几句话。”
斯内普毫不放松，仍然保持高度警惕，魔杖一动不动，不动声色，“你家小姐的朋友？”
“是的。”小精灵完全没有攻击的意图，态度恭谨，“是一位优雅温和的北欧女士。”
这句话像是闪电一样击中了斯内普，他惊愕地看着面前的家养小精灵，魔杖慢慢垂了下来。但是他很快收拾好情绪，面色冷淡，肌肉却慢慢放松了，不带任何情绪意味地开口，“噢？”
“她说：‘八楼是个好去处，灰色的女士谈吐优雅，会让永远垫底的人变得更加聪明，但是斯莱特林的毒液会毁了这一切。’”
斯内普一震。
似乎到这里并没有结束，家养小精灵露露拿出一个包裹，双手呈上，“我家小姐的好朋友还说，‘祝教授生日快乐’。”
斯内普顿了顿，接过那个包袱，感觉到里面物体的质感，，紧绷的嘴角微微动了动，似乎露出了一个笑容，一闪即逝。
他轻轻摸了摸包袱，垂下眼睑，“你家小姐的朋友还有说什么？”
小精灵更加低下了身体，“她还说了最后一句，‘路已经修好，你只需前行，我会在下一个路口等着你。’”
斯内普眼神微微一动，手慢慢收紧。
家养小精灵完成了任务，鞠躬，然后立刻消散在了空气里。
许久之后，斯内普才猛然惊醒，他看了一会儿手里的东西，慢条斯理地打开，一件光滑如水薄如蝉翼的东西倾泻下来，灯光影影绰绰地反射在上面，却投不了一丝影子在地面上。
一件上好的隐形斗篷。
斯内普眼角抽搐两下，他抖了抖了手里的东西，禁不住地发出一声冷哼。
“真会找麻烦。”
接着他顿了顿，动作异常轻柔小心地将斗篷收好，缩小，贴身放在了衣兜里，拒绝了任何被搜查的可能。
然后他继续坐下来，拿起咖啡啜了一口，被杯子遮挡住的嘴角隐隐露出一丝微笑。
作者有话要说：永远垫底：指的是隆巴顿，Longbottom的英文释义就是这个。
于是，教授出来了……
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